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Photo: Gaetan Nerincx

By Jeff Roy and Marie-Pierre Gadoua

 

Last summer, Exeko had the opportunity to hold a series of literature workshops at the PAQ Native shelter of Montreal. We decided to organise writing sessions, during which we would explore different ways of expressing ourselves and of developing our creativity with words. 

In the first workshop, we warmed up with automatic writing, a method inspired by the surrealist movement in arts, literature and poetry. The idea was to write down every thought coming up in our minds, without any control, censorship, or restraint. Although it might seem easy to do, it was not. This exercise made us realise that we are very much conditioned by different forms of discipline when we write: discipline about the content, the syntax, punctuation, etc. 

With automatic writing we let it all go; we set our minds and pencils free. After the exercise, we compared our creations with each other, and we could see how our thoughts flow differently, and we realised that they also transform differently into words. For many of us, this was an opportunity to free ourselves from the constraints that are self-imposed and that sometimes impede our process of creation. 

“Abcdefghijklmnopqrstuvwxyz. Several suspicious snakes slowly slithered southwards. Several suspicious silver scaled snakes slowly slithered southwards. The leather feather withered in the rainy weather. Several suspicious silver scaled snakes slowly slithered southwards.  The ground made a profound sound all around. The ground made a profound sound all around. The ground made a profound sound all around.” (Jeff Roy, playing with words during the automatic writing session)

 

For the second workshop, we did the exact opposite: we worked with the constraint of texts already written by others. Using newspapers from all over the world, we cut down words and segments to create new ones (see photos). Again, each participant created very different kinds of texts: humoristic, serious, dramatic, scary, political, poetic… Each participant’s personality and mood of the moment was tangible in the creations.   

     

We also worked with a political text describing Aldous Huxley’s dystopic view of society (from the novel Brave New World), and we decided to re-write it in our own words. Some of us were so uncomfortable with the content of the text that we decided to invert its meaning, in a way to create our ideal view of society (changing the dyspotia into an utopia). Others took the difficult task to hold on to the original content and give it a personal literal twist. 

“In order to prevent a rebellion, intimidation must be avoided. Allow the masses a certain amount of enticing liberties, which can only be considered as privileges. Restrict individual desire towards progression of both biological and intellectual tendencies. A multitude of remedial distractions interloped with limited access for procuring sustainable stability, simultaneously establishing a steadily growing gap between classes. Ridicule and emphasize specific profitable concepts within all forms of public media.  Indirectly persuade people to reject notions of any form of self-conscious awareness through comical media. Emphasizing on playful or lethargic tendencies. Inebriation must be reinforced within the fully developed domain, while suppressing any notion against the current social norm. When encountering any individual who may have developed a tolerance, immunity to most forms of persuasion, just simply offer wealth and a position of power.” (Jeff Roy, re-phrasing a philosophical text inspired by Huxley’s dystopia)

 

In our third workshop we wrote fiction stories, with narrative outlines and characters. We had to pick randomly three characters: one protagonist, one helper and one opponent. We also picked one physical and one psychological characteristic for each. Then we wrote a story, which had to happen in a specific place and time, with an initial situation, a trigger event, the rising action, a climax and a resolution. There were Native characters, non-Natives, animals, natural elements, stories from the past, in the future, brave and weak people... and most of all, there was the pleasure of creating stories and telling them to the other participants. 

“While trodding through a dense forest, a young traveller unexpectedly stumbled upon an unusual clearing. The trees were hewn and discarded along the perimeter’s far side. The sun’s rays were scorching the old anthropologist’s back, with what felt as pure fury, while surveying the newly excavating site. Apparently, he presumed, there was evidence of an old gathering place, which was rumoured by some of the local Mohawk tribes. The anthropologist’s tall stature resembled his mentality, stern and impatient. Simultaneously, where the freshly discarded hewn trees laid, a Mohawk fur trader perched himself on a log while the excavation proceeded.” (Excerpt from Jeff Roy’s fiction text)

 

We also tested these different writing techniques at the Montreal Museum of Fine Arts, in the Inuit art gallery and with the paintings of Cree artist Kent Monkman. We practised our automatic writing, triggered by the visual observation of Inuit sculptures. This gave us a mixed sense of freedom (through the very act of automatic writing) and of constraint (the writing had to stem from our visual perception of the sculptures). Facing other forms of art, notably Monkman’s paintings, we wrote stories, narratives about the images we were looking at. These exercises were probably the hardest of all, because in front of such powerful works of art, our eyes didn’t want to stick to our papers and pencils: we just wanted to admire these masterpieces and talk about them. But instead, we disciplined ourselves, and wrote our thoughts about them. It was a way to honour the artists and their works, and to transform our perception of their art into a different form of creative expression, a written one.

“Je vois un morse en souliers modernes. Je vois aussi un peuple qui évolue au fil du temps.” 

“Le joueur de tambour qui voit la musique à travers les esprits, qui partage les traditions d’avant, pour le futur, l’avenir.” (Christine Vachon)   

 

Writing workshop at the PAQ Native Shelter of Montreal are part of the projet Libre-library.

Les ateliers d'écriture du PAQ (Projets Autochtones du Québec) s'inscrivent dans le cadre du projet Biblio-libre. Ce projet bénéficie du soutien financier du ministère de la Culture et des Communications et de la Ville de Montréal dans le cadre de l'Entente sur le développement culturel de Montréal.

Exeko ne serait pas grand-chose sans les bénévoles qui s’impliquent chaque jour avec nous.

Nous avons plus de 200 personnes qui chaque année viennent donner de leur temps et de leur amour à nos projets. Pour nous, il n’y a pas de petite implication. Qu’ils/qu’elles viennent régulièrement ou ponctuellement, chacun d’entre eux joue un rôle essentiel au développement de notre organisation.

C’est pour cela que nous aimerions leur rendre humblement hommage, en vous présentant certain-e d’entre eux/elles. Une série de petits portraits nouvelle génération (nous n'avions plus partagé de portraits depuis 2014!) pour que vous puissiez découvrir la richesse de celles et ceux qui vont tous les jours sur le terrain avec nos médiateur-e-s.

La première de ces belles personnes que nous aimerions vous présenter, c’est Martin.

Quand nous lui avons demandé s’il voulait bien qu’on écrive sur lui, Martin a accepté sans problème. Il nous a tout de même avoué qu’il se demandait ce qu’un article sur lui pourrait bien raconter.

Cet ingénieur informatique de 39 ans, père de 4 enfants, membre d’Exeko depuis un an, a pourtant de bien belles choses à nous conter.

Son aventure avec Exeko commence l’année dernière. Martin traverse alors une petite « crise existentielle » comme il l’appelle. En quête de sens, il se lance dans différents projets artistiques : improvisation, cours de chant, cours de dessin… Il part également au Nicaragua avec l’association Habitat pour l’humanité construire des maisons. Un jour, il tombe sur le site internet d’Exeko. C’est le coup de foudre.

Sa première participation à un de nos projets se fait lors de la préparation d’un spectacle Trickster. Lui et son fils Jérôme viennent construire et préparer le décor pour le show qui a lieu le lendemain. La création commune devient alors le médium de création d’un lien social.

 

 

Puis, quelques semaines plus tard, Martin part pour la première fois avec idAction Mobile sillonner les rues de Montréal. Il est avec Marie-Pierre et Bianca, deux de nos médiateur-e-s. Marie-Pierre, anthropologue spécialisée dans les cultures autochtones, est récemment rentrée du Nunavut avec une vidéo bien particulière. Sur l’enregistrement, un message du frère jumeau d’un des participants en situation d’itinérance. Marie-Pierre l’a rencontré par hasard lors de sa visite dans une communauté. Elle a donc enregistré un message pour permettre aux deux frères de communiquer. Après une intense recherche, l’équipe finit par retrouver le participant en question. Martin assiste alors à ce moment magique, à une rencontre virtuelle entre deux frères qui se sont perdus de vue. Petit moment de grâce dans la rue qui lui donne envie de retourner régulièrement sur le terrain.

Depuis, Martin participe quasiment de manière hebdomadaire aux projets d’Exeko. Il est de tous les terrains.

S’il a eu un peu de mal à trouver sa place au début, Martin a depuis conquis le cœur des médiateurs et des participants. Réservé, mais pas timide, Martin préfère écouter plutôt que de parler fort. Calme et discret, il est ce qu’on pourrait appeler, une force tranquille. Ce qui fait de lui un partenaire parfait lors de la pratique de médiation intellectuelle.

Martin est également un de nos meilleurs ambassadeurs quand il s’agit de parler du rôle des bénévoles au sein d’Exeko. Il se voit lui-même comme un messager de l’inclusion sociale. Il se décrit aisément comme représentant de cette partie de la société impliquée dans la lutte contre l’exclusion sociale, qui fait la démarche d’aller à la rencontre de ceux qu’elle exclut. Les rencontres improbables auxquelles il participe avec Exeko l’enrichissent d’une connaissance nouvelle sur les questions d’inclusion. Cela lui permet ensuite de ramener cette vision dans sa vie quotidienne et de la partager avec son entourage.  

Martin est donc un bénévole épanoui. Il reconnaît d’ailleurs faire du bénévolat pour ce que cela lui apporte. Il se sent nourrit par ces rencontres, par ces expériences avec Exeko. Il sent qu’en travaillant avec nous, il laisse s’exprimer certains aspects de sa personnalité qui ne sont pas beaucoup stimulés dans sa vie professionnelle: la créativité, la réflexion philosophique et l’action sociale. Évoluer avec les gens passionnés qui travaillent pour Exeko (ça, c’est lui qui le dit, pas nous. Mais c’est vrai que nous sommes pas mal dans la passion), lui donne plus d’énergie, le stimule.

Mais comme tout ne peut pas être toujours rose dans la vie de bénévole, nous lui avons tout de même demandé ce qu’il trouvait difficile dans son rôle. Sa réponse a fait battre notre petit cœur encore plus fort. Ce qui est compliqué pour Martin, c’est de trouver du temps. Il aimerait pouvoir faire plus, s’investir plus souvent encore.

Et nous aimerions ça, nous aussi.

La fin de l’interview approche et Martin finit par nous dire : « si on m’avait posé ces questions là il y a un an, j’aurais eu beaucoup moins de choses intéressantes à dire ». Nous, quand un bénévole nous dit ça, qu’on le stimule, qu’on le dynamise et qu’on l’aide à créer du sens autour de lui, il n’y a rien qui nous fasse plus plaisir. À Exeko, on en est persuadé, un-e bonne bénévole est un-e bénévole heureux/euse.

Alors merci Martin pour cette belle énergie, cet investissement sur le terrain et pour ton envie de continuer avec nous.

Métissages Urbains, c’est reparti !

À partir du lundi 16 novembre, nous accueillerons une nouvelle artiste à bord de idAction Mobile, notre caravane philosophique. Et l’artiste invitée de cette résidence n’est autre que Lili Sohn.

Ce nom ne vous dit rien ?

Lili gagne pourtant à être connue.

Car Lili, en plus d’être une talentueuse illustratrice et dessinatrice de bd, est une battante qui a le super pouvoir de "transformer le caca en paillettes".

C’est-à-dire ?

En février 2014, elle est diagnostiquée d’un cancer du sein à seulement 29 ans. La nouvelle est dure à encaisser. D’autant plus que cette jeune française vit à l’époque à Montreal, loin de sa famille restée en France. Au lieu de se laisser abattre, elle décide alors de créer un blog afin de tenir informé ceux qui lui sont chers. Mais pas question de décrire avec pathos l’évolution de sa maladie. Non, au contraire. Celle qui aime "raconter des histoires, comprendre les trucs compliqués et rire des choses les plus horribles et absurdes", choisis de se livrer sous la forme d’une bd humoristique. Et elle commence par donner un nom au mal qui la ronge : sa tumeur s’appellera Gunther. Tchao Günther est né.

Pendant plus d’un an via son blog, elle croque et décrit avec humour son parcours, tout en informant sur la réalité du cancer. Puis, un éditeur la contacte et lui propose de publier sa bd. La Guerre des Tétons, tome 1 sort alors au Québec, en France, en Belgique et en Suisse. L’aventure ne s’arrête pas là, et le tome 2 est prévu pour janvier 2016. Et c’est comme ça que son « caca » s’est transformé en « paillettes ».

Alors vous me direz, "c’est très bien tout ça, mais quel est le lien avec l’inclusion sociale que défend Exeko ?"

 

Lili Sohn et nous, avons beaucoup de choses en commun.

D’abord, l’envie de raconter les histoires dont personne n’ose parler. Il faut en effet beaucoup de courage pour oser rire du cancer. Il en faut aussi pour donner l’opportunité à ceux qui vivent dans la rue de dessiner leur vie. À partir de lundi, Lili ira donc à la rencontre des personnes en situation d’itinérance, des personnes mises au banc de la société, pour leur proposer de créer ensemble des bds sur leurs expériences de vie. Le but de ces Portraits de rues est de permettre à un maximum de gens de se raconter. Toutes ces personnes que nous croisons quotidiennement dans les rues de Montréal ont tous une histoire qui leur est propre. Ils sont tous les fils et filles de quelqu’un, ont été aimés et ont aimé. Grâce aux bds qui seront créées pendant cette résidence, nous espérons ainsi contribuer modestement à faire changer le regard que nous portons sur les personnes en situation d’itinérance.

Et puis, nous croyons aussi que l’énergie créatrice de Lili et sa capacité de résilience pourront générer de belles rencontres. Parce que le projet Portraits de rues est empreint de la même envie de créer malgré l’adversité, de la même force, que Tchao Günther, nous pensons que de magnifiques choses peuvent jaillir de ces rencontres. Après tout, la transformation sociale passe d’abord par la transformation de l’individu.

Alors si vous croisez notre van, n’hésitez pas à vous arrêter pour venir rencontrer Lili et participer à votre façon à cette nouvelle aventure.

Au plaisir de fouler en votre compagnie les trottoirs de Montréal. 

 

Lili participe également l'exposition SEIN (S) une autre histoire du cancer, visible tous les jours terrasse Cointreau. 

Retrouver Lili sur sa page facebook.

Nous tenons à remercier Green Shield Canada pour son soutien à notre laboratoire d'innovation sociale et tout spécialement à notre projet d'accessibilité à la vue présentement en développement. 

La mission de Green Shield Canada repose sur une solide tradition de responsabilité sociale et de bienfaisance. Sa volonté de faciliter l’accès aux soins de santé pour tous les citoyens et leur investissement pour le bien de notre société et de sa population en font un partenaire de choix. Merci à eux!

 

Pages

Sous la responsabilité de la coordination générale, sous la supervision du responsable des partenariats et en étroite collaboration avec l’équipe...

 

 

En ce mois national de l'histoire autochtone, Exeko souhaite contribuer à faire connaître l’histoire des...

On cherche un.e étudiant.e collégial en analyse de données et en gestion de l’information qui a le souci du détail, qui voudrait développer son...

Nous recherchons une personne afin d'offrir un soutien à la coordination de la gestion administrative et les membres de l’organisation....

  • « By engaging with people on a deep level, we see Exeko reinvigorating individual spirit to rebuild society in a new way. Exeko's work is not about small projects, but about achieving full social inclusion at a systemic level. [...] we believe that Exeko will reach a level of systemic impact with Quebec, Canada and the world within 5-10 years. »

    Elisha Muskat, Executive Director, Ashoka Canada

  • « Its goal? To develop reasoning, critical thinking, logic, and increase citizen participation of these marginalized groups. »

    Caroline Monpetit, Le Devoir (free translation)

  • «  I write my thoughts in my head, not on paper, and my thought is not lost. »

    Participant @PACQ

  • « Why use paper when it is as beautiful as this? »

    One of the co-creator for Métissage Urbain

  • « I Have my own identity ! »

    Putulik, Inuit participant, Métissage Urbain

  • « It is terrible for a society to ignore people with such talent! »

    Hélène-Elise Blais, les Muses about ART and ID projects

  • « Art has the advantage to make people talk about abilities rather than limitations, when confronted with an intellectual disability.  »

    Delphine Ragon, Community Programs Manager, Les Compagnons de Montréal

  • « Over the past few years, we have been seeing more and more high quality productions by people with an intellectual disability who truly are artists.  »

    Julie Laloire @AMDI

  • « Exeko implements creative solutions to several problematic, gives a voice to those we don't hear and hope to the underprivileged. »

    Bulletin des YMCA

  • « Its goal? To develop reasoning, critical thinking, logic, and increase citizen participation of these marginalized groups. »

    Caroline Monpetit, Le Devoir (free translation)

  • « ...empowering the children, and giving them confidence »

    APTN National News

  • « It’s a great program for children to learn about their traditions and to increase their interaction with Elders in the community. »

    Erika Eagle, Social Development Assistant with Waswanipi Brighter Future

  • « We are not higher, we are not lower, we are equal. »

    Simeoni, participant idAction Mobile

  • « Receving is good, but giving is better »

    Participant idAction@Kanesatake

  • « They're both people. We're not looking enough after people with problems, and mostly with mental health issues. Then we would have more people able to work. »

    Participant, idAction@Accueil Bonneau

  • « What better way to strengthen intergenerational ties? [...] A meeting between peers, a place for expression, learning and recovery »

    Chantal Potvin, reporter at Innuvelle

  • «  I don't know everything, but while reading it, it always bring me one step closer »

    A participant, idAction Mobile

  • «  By engaging with people on a deep level, we see Exeko reinvigorating individual spirit to rebuild society in a new way. Exeko's work is not about small projects, but about achieving full social inclusion at a systemic level. [...] we believe that Exeko will reach a level of systemic impact with Quebec, Canada and the world within 5-10 years. »

    Elisha Muskat, Executive Director, Ashoka Canada

  • «  ...empowering the children, and giving them confidence »

    APTN National News

  • «  I was completely alone today, thanks for talking to me »

    Elie, participant @idAction Mobile

  • «  They're both people. We're not looking enough after people with problems, and mostly with mental health issues. Then we would have more people able to work. »

    Participant, idAction@Accueil Bonneau

  • «  Today, the power acquired through knowledge is more far-reaching than knowledge itself. »

    André Frossard

  • « By engaging with people on a deep level, we see Exeko reinvigorating individual spirit to rebuild society in a new way. Exeko's work is not about small projects, but about achieving full social inclusion at a systemic level. [...] we believe that Exeko will reach a level of systemic impact with Quebec, Canada and the world within 5-10 years.»
    Elisha Muskat, Executive Director, Ashoka Canada
  • « Exeko implements creative solutions to several problematic, gives a voice to those we don't hear and hope to the underprivileged.»
    Bulletin des YMCA
  • « Over the past few years, we have been seeing more and more high quality productions by people with an intellectual disability who truly are artists. »
    Julie Laloire @AMDI
  • « Art has the advantage to make people talk about abilities rather than limitations, when confronted with an intellectual disability. »
    Delphine Ragon, Community Programs Manager, Les Compagnons de Montréal
  • « It is terrible for a society to ignore people with such talent!»
    Hélène-Elise Blais, les Muses about ART and ID projects
  • « I Have my own identity !»
    Putulik, Inuit participant, Métissage Urbain
  • « Why use paper when it is as beautiful as this?»
    One of the co-creator for Métissage Urbain
  • « I write my thoughts in my head, not on paper, and my thought is not lost.»
    Participant @PACQ
  • « Its goal? To develop reasoning, critical thinking, logic, and increase citizen participation of these marginalized groups.»
    Caroline Monpetit, Le Devoir (free translation)
  • « Its goal? To develop reasoning, critical thinking, logic, and increase citizen participation of these marginalized groups.»
    Caroline Monpetit, Le Devoir (free translation)
  • « Today, the power acquired through knowledge is more far-reaching than knowledge itself.»
    André Frossard
  • « They're both people. We're not looking enough after people with problems, and mostly with mental health issues. Then we would have more people able to work.»
    Participant, idAction@Accueil Bonneau
  • « They're both people. We're not looking enough after people with problems, and mostly with mental health issues. Then we would have more people able to work.»
    Participant, idAction@Accueil Bonneau
  • « We are not higher, we are not lower, we are equal.»
    Simeoni, participant idAction Mobile
  • « I was completely alone today, thanks for talking to me»
    Elie, participant @idAction Mobile
  • « Receving is good, but giving is better»
    Participant idAction@Kanesatake
  • « What better way to strengthen intergenerational ties? [...] A meeting between peers, a place for expression, learning and recovery»
    Chantal Potvin, reporter at Innuvelle
  • «  ...empowering the children, and giving them confidence»
    APTN National News
  • « By engaging with people on a deep level, we see Exeko reinvigorating individual spirit to rebuild society in a new way. Exeko's work is not about small projects, but about achieving full social inclusion at a systemic level. [...] we believe that Exeko will reach a level of systemic impact with Quebec, Canada and the world within 5-10 years.»
    Elisha Muskat, Executive Director, Ashoka Canada
  • « It’s a great program for children to learn about their traditions and to increase their interaction with Elders in the community.»
    Erika Eagle, Social Development Assistant with Waswanipi Brighter Future
  • « ...empowering the children, and giving them confidence»
    APTN National News